La meta es una emocionante novela de gestión empresarial en la cual el israelí Eliyahu M. Goldratt nos explica la Teoría de las Limitaciones. En el libro, Goldratt nos cuenta las peripecias de Alex Rogo al frente de una fábrica con multitud de problemas: grandes retrasos a la hora de servir los pedidos, grandes niveles de stock, y existencias obsoletas, apatía de los trabajadores, pérdidas económicas…
Al protagonista le dan tres meses para salvar la fábrica. Casualmente se encuentra con un antiguo profesor de física, Jonah, figura que representa un alter ego del propio Goldratt, y que a través de concisas preguntas, siguiendo el método socrático, le va llevando a mejorar el funcionamiento de la fábrica.
Finalmente, Alex Rogo consigue no solamente salvar la fábrica, sino ser ascendido, debido a su buena labor. Aplicando los consejos de Jonah, y con sus propias deducciones y las de su equipo, consigue reducir enormemente los plazos de entrega y los inventarios, haciendo que su fábrica empiece a ganar dinero.
Sin duda, las Teoría de las Limitaciones entronca con el Just in Time japonés, que es de la mismas época o incluso un poco anterior, si bien su difusión inicial se produjo en Japón, tardando en llegar a Occidente, y siendo por tanto un mérito de Goldratt la difusión de estas teorías, que reducen el tamaño de los lotes en producción y el inventario tanto de materias primas como en curso, pasando a implicar más a los proveedores en el proceso.
La Teoría de las Limitaciones hace hincapié en dos factores que se dan en la producción en serie: las fluctuaciones estadísticas y los sucesos dependientes.
Goldratt recalca que al depender un proceso del anterior, y haber limitaciones o cuellos de botella, algunos retrasos son irrecuperables, una hora perdida en un cuello de botella es una hora perdida para todo el sistema.
El cuello de botella es el recurso con la capacidad más limitada, el eslabón más débil de la cadena (visualmente puede ser una máquina con mucho stock pendiente de procesar, porque no es capaz de hacerlo).
Por lo tanto, hay que descubrir cuál es la limitación de nuestro sistema, que puede ser interna (el proceso de fabricación), o externa (las ventas, por ejemplo). A continuación, se trataría de elevar la capacidad de ese recurso o proceso.
Recalcar por tanto que La meta es un libro altamente recomendable no sólo para las empresas de fabricación, sino que sus teorías podrían ser aplicables en ingeniería, finanzas, marketing…
Proporciona la base para establecer un sistema de Mejora Continua basado en la respuesta a tres preguntas: qué cambiar, a qué cambiar, y cómo cambiar.
