Arenator

Hay personas cuya mayor especialidad es aparentar ser más brillantes o expertos en algún tema de lo que realmente son. No importa el tema que debatas con ellos, siempre son capaces de hilar adecuadamente su discurso, dando la impresión de ser auténticos gurús.

Hablas de telefonía de quinta generación, y te explican sin problemas desde el diseño de la red a las posibles consecuencias que puede tener sobre la salud, así como el Plan Estratégico de Telefónica para  los próximos diez años.

Si la conversación es sobre física cuántica, hablarán de Planck o Einstein como si fuesen conocidos suyos de toda la vida; y si hablas con ellos de la crisis, te contarán cómo las subprime y los tipos de interés muy bajos hicieron estragos, y te ilustrarán sobre el peligro que corre la Unión Monetaria en Europa por el elevado déficit de algunos países.

No considero que sea malo saber un poco de todo, al contrario; yo mismo me identifico más con los generalistas del Renacimiento que con los especialistas de la Revolución Industrial. Creo que centrarse mucho en una sola área puede resultar contraproducente, y proporcionar una visión difusa o menos completa de la realidad en muchos casos (aunque es evidente que para puestos o situaciones concretas, se requieren especialistas).

Sin embargo, el artículo de hoy está dedicado a estas personas a las que le gusta aparentar, e incluso en muchos casos, están orgullosas de su capacidad para el disimulo.

Cuando trabajaba en consultoría, les llamábamos arenators, por su capacidad para tirarse sin miedo a la arena de cualquier plaza. Como decía al inicio, fuese cual fuese el tema tratado, siempre parecían saber mucho del mismo.

Sin embargo, una cosa es dominar un tema y otra parecerlo. Así que hay que tener cuidado con estos profesionales que practican el management de salón o la psicolabia.

Para detectarlos, se pueden tener en cuenta algunas pautas:

¿Utilizan la información que tú les proporcionas para construir su discurso? Por muy bien elaborado que sea éste, si el contenido del mismo simplemente es una especie de compendio o adaptación de lo que se está hablando (de la información que tú le has dado), sin aportar nada nuevo, puede que estés delante de un arenator.

¿Es capaz de dar su brazo a torcer o reconocer que ha cometido un error? Aunque esta característica puede darse en muchas personas, es propia de los arenators. Argumentará con gran seguridad y aplomo, y si a través de la conversación percibe que su interlocutor no acepta sus argumentos, los toma por falsos, ineficaces, etcétera, modificará sutilmente su postura: “No, si es a eso a lo que me refería, quizás no me has interpretado bien, o no he sabido expresarlo con claridad”.

Es evidente que nadie puede saberlo todo sobre un tema, y la diferencia entre un estupendo profesional y un arenator puede ser sutil. En muchos casos, es cuestión de actitud, lo que le gusta más es deslumbrar por la apariencia, en lugar de preocuparse por estar preparado para ofrecer una respuesta adecuada, y en cualquier caso, honesta.

A las personas expertas en algún tema no les duelen prendas si en algún momento tienen que reconocer un error, o que hay algo que desconocen. Recordemos, por ejemplo, el caso del famoso matemático francés Lagrange, comentado por Yoriento hace unas semanas.

Lagrange se presentó en cierta ocasión ante una docta sociedad para explicar una prueba que había logrado de un problema hasta entonces no resuelto. No había hecho más que empezar a leer su trabajo cuando, de repente, dejó de hablar; frunció el ceño; luego dobló sus cuartillas y dijo: “Caballeros, debo seguir pensando en el problema.”

El arenator nunca dirá: “Eso no lo sé”, “déjame que lo consulte”, o frases similares, ya que intenta aprovechar cualquier ocasión para lucirse, y reconocer que no sabe algo es un descrédito para él.

Por eso, la mejor manera de desenmascararlos suele ser introducir un argumento o una información claramente falsa en la conversación, de manera que tenga que valorarlo. Si utiliza el dato que le hemos proporcionado para apoyar su respuesta, no hay duda. Es un arenator profesional.